Coup or Revolution. Does it matter?

Well yes it does.

The reason you differentiate sandals from sneakers is to know whether you need to tie laces. Likewise the distinction between coup and revolution defines how you react. So...

Was it a revolution?

Of course it was.

Millions of people demanding change took to streets all over the country with very valid grievances. Rising prices, fuel shortages, power cuts, government incompetence and a failing economy affected everybody day in day out. Criticism of the government was met with stubbornness and intransigence boding foul for the future. Furthermore, autocratic, power-grabbing measures including a November, God-like constitutional decree and a December divisive constitution were threatening everybody’s future and Egypt’s very identity.

The people on the street were not a homogeneous group and claims that felool or Christians or anti-Islamists led the fray are ridiculous.  Egyptians of different ages, income classes, religions, political affiliations and geographies were all present.

They had different drivers but shared a single goal, defined clearly on the Tamarud petition: changing the president through early elections.

Morsy and the MB failed to deliver on their campaign promises. More critically they failed to fulfil the demands of the January 25^th revolution and therefore they needed to go. So much so, that for many, this is an extension of the original revolution. The streets again demanding change.

So yes, very clearly, this is a revolution.

Was it a military coup?

Of course it was. The Chairman of SCAF, Minister of Defense and Military Production, Supreme Commander of the Armed Forces unilaterally suspends the 64% approved constitution, removes the first ever democratically elected President in Egypt’s 7,000 year history, puts him, his family and advisers under house arrest, installs a new temp president, gives said temp God-like constitutional decree powers (ring a bell?), dissolves the elected Senate, shuts down opposition TV stations, arrests their owners and employees and detains some 300 of the President’s party.

The military had its reasons for taking all these measures, but none of these measures, with the exception of early elections, was a demand of the revolting millions on the streets. In the days that follow it becomes clear that the temp President is no more than a place holder and that all strings are held and pulled, by the military.

So yes, very clearly this is a coup.

Conclusion.  It was a revolution AND it was a coup. So how to react?

Only one way.

We must resist the coup as if there were no revolution and support the revolution as if there were no coup.

Resist the coup

The coup means the military has decided that civilian Egyptians are incapable of running the country in a way the military finds acceptable. It means we have been re-infantilized, our budding political processes nipped, our dreams of democratically running the country rudely awakened by the guys with the tanks. It means to recurrently press “pause” right at the moment when the late Omar Soliman reflects rhetorically and philosophically “Everybody wants democracy. But when?”

It means a quick return to – if you believe we ever left –the patriarchal control of the military and its less subtle nephew the police. It possibly means witch hunts for Islamists first then other opposition, whoever they may be. It possibly means human rights abuses galore (virginity tests anyone?) It likely means a setting back of the clock, hopefully to some year within this current decade and not much earlier.

This must be resisted in every non-belligerent way. Police brutality cannot be allowed to return. Corruption cannot be allowed to return. Those who for decades raped and pillaged Egypt’s economy and its politics cannot be allowed to return.

Our military must be preserved outside of the political game. Their preferred position seems to be above and beyond politics, which is not exactly the same thing.

Support the Revolution

On the other hand , a revolution as we have learned over the past 30 months, is a fierce but fragile creature full of potential and fraught with weakness.

We must learn from yester-revolution’s mistakes. Here are the main seven lessons.

1. No piggy-backing. The old regime cannot be allowed to take credit for, or benefit from, this revolution. The clean slate the MoI claims is a glaring example, there are many others.
2.  No infighting. As quickly as possible, and at serious signs of good will, all parties, including the MB, must be brought back to the table.
3. BUT. No noble expectations this time. Nobody should be in any doubt that only promises which carry penalties and which we are capable of enforcing will be kept.
4. The revolution must have a voice. A huge lesson here is the role of media. It cannot be ignored. Media creates perception. Perception is everything. The revolution must have its media. Not felool media. Not Islamist media. Not foreign media.
5. No side-battles. It is imperative to maintain laser-sharp focus on our goals: Bread, Freedom, Social Justice and Human Dignity.
6. We must build political parties around these principles. Parties that are well-financed and organized. Parties capable of winning elections.  
7. We must identify and support new leaders who believe deeply in these values, leaders who are willing and able to inspire Egyptians

A Blessing. Optimism.

In a way, this coup-revolution revolution-coup is a blessing.

Everybody is learning in Egypt. At break neck speed.

The military are learning that massive change needs popular support and that power is tenuous.

The MB are learning that you just can’t do things this way. They must change. They need to open up and learn to trust and share.

The liberals are learning they have to actually work to get things done. That real power needs direction and leadership otherwise it is easy to have your efforts and even your ideals usurped.

We are all learning the power of media and the scarcity of truth. We need to individually and collectively create filters that are beyond personal preferences.

One of the biggest lessons that I am not sure has been delivered is that we are all here to stay. The MB are not going to all be hanged or jailed. The liberals aren't all going to run off to Canada. We’re all here to stay. 

Let us all not widen the gaps more than we can hope to bridge soon.

Optimistic? Of course I am. We have switched the lights on and commenced class. 

Not once. Twice. 

The Four Futures of Egypt

Looking into Egypt's coming years, I see no sign of Iraq, Iran or Saudi Arabia and certainly none of Lebanon.

Four other countries do loom though depending on the interactions between the key players on Egypt's political playground.

Briefly these players are: the army, the "Islamists", the "revolutionaries", the "liberals", Mubarak regime remnants and of course the 40 million or so Egyptians who belong to none of these teams. (Inverted commas indicate the caricaturish nature of these groupings).

I will purposefully ignore the 40 million spectators, because they do little more than cheer when a goal is scored or scream foul when the referee makes a poor call.

Here are the four countries Egypt may metamorphose into. They are in no particular order. Parallels may not be exact, but the form and flavour are clearly there.


Scenario 1: Islamists "win"

Should the MB led government manage to hunker down and ride the storm then align with the army and together either co-opt or "remove" the liberals, revolutionaries and old regime die-hards from the scene, we are likely moving in the direction of Pakistan.


That's where a quasi-Islamic government leads the country with the army, intelligence apparatus and security forces in tow. What little opposition exists, does so in silence and/or impotence. Presidents and prime ministers come and go but the general picture remains the same. While some may romanticise  the idea of an Islamic and nuclear Egypt, others may dread the collusion of army and semi-theocracy.

 2: MB et al wake up and smell the revolution. Revolutionaries wake up and smell reality.


It is also possible that the current spate of unrest will end up with no clear winner. This may lead to a moderation of all positions. The FJP could decide it is wiser and more profitable to reach out to other players. The liberals/revolutionaries could decide it is best to accept the fact that in any popular vote, the Islamists likely have the upper hand - having started grass-roots work decades ago. The army will most likely take a neutral position in such a situation assuming its most critical demands are met. Naturally this is the scenario least favoured by remnants of the old regime. A conciliation among current conflicting parties means they have no crack to place a wedge in. Should all these "ifs, coulds, mays and mights" come to life, we are likely moving in the direction of Turkey.

That is where a moderately Islamic, ostensibly secular government shares some power with the liberal secular Kemalist parties and both keep the army at bay.

Scenario 3: Revolutionaries "win"

Should the current turmoil lead to the overthrow of President Morsy by the revolutionaries, liberals and Mubarak's remnants through continuous demonstrations, large scale civil disobedience and low but consistent and rising levels of violence, Egypt may turn into the Algeria of yester-decade.

It is there that the Islamic Salvation Front party was leading first round parliamentary elections but was denied its impending win and democratic right to govern. "Les generalles d'Algerie", through the National Liberation Front, were neither neutral enough to stay off the pitch nor adventurous enough to stage a full-fledged military coup and decided to cancel further election rounds.

The disgruntled Islamists, having played by the rules only to have them changed halfway, waged a guerrilla war on the government and the army. The army and the various security forces fought back. This led to a decade of violence between the state and the Islamists with deaths on both sides totalling an estimated 2% of the population. For Egypt that translates to some 1.6 million dead.


Scenario 4: Nobody wins. Chaos. Army intervenes.

It is also possible that none of the previous scenarios will come into play. Perhaps the MB will not be able to weather the storm but the revolutionaries/liberals/Mubarakists will be unable to wrest power from them. Maybe neither side will moderate their position and explore the middle ground. Those yearning for a return to Mubarak's Egypt would love to see such a scenario unfold. Their interests would go unharmed, they will revive their pre-revolution situations and all's well that ends well. To push in this direction they could well foster continuous unrest on Egypt's streets, more bloodshed, more deterioration in the economic and security situations hoping that at some point, the army will yell: "Enough!"

Should that happen, it will not be for the first time since the January 25th revolution. Last time round, the Supreme Council of the Armed Forces was forced into a temporary caretaker governor position and decided to honour "temporary".

If the messiness continues they may intervene on a somewhat less short-term basis. Should that happen, we will be moving in the direction of rather familiar territory. The country we will most resemble in this scenario is geographically identical to ours, it has the same composition of political players, the same economic problems and the same history. The only difference is temporal. That country is Egypt 1952.

كاش ولا قسط؟

كاش ولا قسط؟

بقلم حاتم رشدي

من أسبوعين كده واحد صاحبي راح يشتري عربية لوالدته. هي طنط عندها عربية بس قديمة و حالتها صعبة و كل شوية تعطل منها والميكانيكي يقرفها في عيشثها إشي صبابات وشي ترومبات وشي أصل قطع الغير مش لاقيينها يا مدام. فصاحبي قاللك ما بدهاش أجيب لأمي عربية جديدة واكسب إلدعوتين من بق الحاجة لباب السما.

المهم راح كذا معرض و شاف العربيات إلي ممكن تناسب والدته واستقر على واحدة. صغيرة ممكن تتركن في أي داهية، أوتوماتيك بدل قرف إلأولاني والتاني،و كمان استهلاك بنزين مفيش عشان الايام السوده اللي إحنا فيها دى، و قرر يجيبها لها.

 بكام يا سيدي؟  قالوله اتنين و ستين ألف. المشكلة إنو ما كانش معاه غير حاجه وأربعين، سته وأربعين، سبعه وأربعين حاجة كده

كلم أخوه يخش معاه، أخوه قاله بص هي فكرة مش بطالة بس هي مالها عربية ماما القديمة؟ ماما مبسوطة بيها وعمرها ما إشتكت منها. وأنا أصلا كده كده ما معاييش فلوس.

ميل على واحد صاحبه يستلف منه، الواد صاحبه وافق بس طلع يهودي حبتين، قال له إيه؟ قال أنا ما عنديش مشكلة أسلفك، بس الفلوس أنا رابطها في وديعة أفكهالك  من عينيه الاتنين بس ترجعلي فلوسي بفوايدها شغال؟ قام صاحبي شاتمه وسايبه وماشي وكمان راح ماسح نمرته من ع الموبايل. قاللك ده واد واطي.

ثم أخذ يفكر ويفكر لغاية لما جاب التايهة قاللك بس الحل أعمل جمعية. راح مكلم كل صحابه بما فيهم العبد لله وطلب منهم يخشه معاه في الجمعيه. كلنا وافقنا بس ستة من التمانيه كانو عايزين يقبضو الجمعية فى أول شهرين عشان اقساط المدارس بتاعت يناير، فتفركشت الجمعية.  

قصر الكلام وضعه أصبح كالتالي:

تمن العربية : إتنين وستين ألف

المتوفر منهم : سبعة وأربعين 

مصادر أخرى: لا يوجد

فبقى قدامه حل من حلين مالهمش تالت، يا إما يقسط، يا إما يميل ع المدام "تتصرف فى حاجة من اللي عندها" 

وهو بيحكيلي الحكايه قلت بس كده ده هي دي بالظبط حكاية الثورة! 

أنا بحب مصر زي الواد صاحبي ما بيحب أمه بالضبط (ويمكن أكتر شوية – طنط دمها تقيل شويتين إنما مصر زى العسل – عسل إسود بقى ولا أبيض مش قضيتنا دلوقتى) و أكيد مصر محتاجة عربيه جديده لا عطلانة ولا كل شوية يقولولنا نجيب قطع غيار منين والكلام الفارغ ده وأكيد من حق بلدنا تستريح بعد بهدلة ستين سنة واكتر. بس المعرض بتاع الثورة راخر شغال زي معرض العربيات بالمللي.  

إتفضل سعادتك شوف، عندنا صنفين ثورة، صنف كاش و صنف تقسيط و طبعا كل صنف له مميزاته و له عيوبه وإنت كمواطن مصري يعيش في بلد ديمقراطي ليك مطلق الحرية في  الاختيار. اسمح لي أعرض على سعادتك الصنفين: 

ثورة كاش:

طبعا ما فيهاش كلام الكاش أنضف. وقال على رأي المثل ضربة مرزبه ولا ميت ضربة شاكوش، ووجع ساعة ولا كل ساعة، هي مرة واحدة، نقطع عرق يسيح دم. لا مجلس عسكري ولا محاكمة مبارك ولا فايزه أبو النجا ولا يحزنون. تعمل دستورك بإيدك وتشكل حكومة إنقاذ وطني من جوه الميدان وتزبط نفسك بنفسك. لا ماما أمريكا ولا غيره يفتح بقه معاك. تشيل وزارة الداخلية من لغاليغها والعادلي تعدمه في ميدان عام، وتوزع فلوسه ع الشهدا مليم مليم و قصر قصر و فدان فدان هو وعز و نظيف وجيمي وعلاء والطقم  كله.  إزاي؟ بسيطه. تلاتين أربعين ألف يطلعو على ماسبيرو وشرحهم عل مجلس العسكري إيلي يقع يقع والباقي يكمل. نخلص الليلة دي ونصتفل إحنا بينا و بين بعضينا إشي سلف وشي إخوان وشي شيوعي وشي إشتراكي وشي اناركي وشي ليبرالي وأكيد أكيد حنعرف نتفاهم مع بعضينا. المهم نخلص من هم المجلس العسكري

المشكل فى ألثوره الكاش بس إن زي كده ما نتيجتها ميه ميه، تمنها راخر ميه ميه. يعني إحنا قلنا إقطع عرق يسيح دم وهو من حيث حيسيح فهو حيسيح. ما حدش يطلع لنا في النص يعيط و يقول مات لنا خمسة مات لنا ميه مات لنا عشرين ألف، إللي يموت يموت واللي خايف يروح. برضو لازم تعمل حسابك إن لو ما معاكش الكاش كله جاهز، لازم تشوف لك صاحب يسلفك أو على الأقل يضمنك و ما يكونش عايز فوايد من ورا السلفه و لا يكونش مفلس و خايف من العجلة والبسكلته والكلام ده. ولا خايف من قلة الأمن والبلطجية والجو اللي أنا وانت فاهمينه ده.

باختصار كده، تعرف تضمن لي نص ولا حتى تلت ولا حتى ربع الشعب يسندك في  الليلة دي؟ لو تعرف نكمل إجراءات الثورة الكاش.

لازم كمان يا سيد الثوار أخوك ما يقولش مالها عربية ماما القديمة؟ ماهي حلوة أهي وحمارتك العرجه إلخ... ولا يطلعلكش خازوق في النص إسمه الأغلبية الصامتة وأبناء مبارك وأخواته ومحبي الاستقرار أوعل أقل لو طلعولك تعرف تتصرف معاهم. ولا يبقى في كمان احتمال الناس تزهق و تتعب من قلته و يقولو إيه؟ يقولو يالا بينا ثورة جياع. لأن دي لو قامت بقى لا أنت ولا جيش ولا عشرة زيكو حيعرفو يلموها

والله ما باخوفك أنا بس بوضحلك الإجراءات وإنت حر وعلى فكرة، أنا معاك، كاش قسط أنا شغال، المهم نجيب نتيجه 

 بس أصبر بس ما تقفش إسمع عرض التقسيط كمان قبل ما تاخد قرار

طبعا مقارنه بالكاش كتمن مفيش. أنت لا حيموتلك شهدا ولا حتقفلك عجلة ولا حينقطع عنك سياحه بالعكس خالص. في نفس الوقت غالبا حتلاقي الأمن رجع بقدرة قادر والضباط والعساكر ماليين الشوارع. ولا يطلعلك مواطنون شرفاء ولا لميس جابر تقول إرحمونا ولا عكاشة يقول الكلام العجيب إللي بيقوله ولا الجدع إللي مش أديب يفضل يولول كل يوم زي ألأراجوز. كله حيتكتم ويبتدي يمجد فلثوره والثوار. لا انقسامات فل مجتمع ولا تحرير وعباسية ولا تخوين ولا تفزيع ولا أي حاجة من دي بتاتا.

بس طبيعي مادام التمن مش إلي هو برضو النتايج مش إلي هي. زي العربيات القسط بالضبط. عندك حظر بيع وعدم إنتقال ملكيه وخلافه.     

مبارك حيفضل يتحاكم عشر سنين و يمكن كمان ياخد براءة أو حكم خفيف في اللطيف كده مع إيقاف التنفيذ عشان الناس ما تنزلش الميدان تاني. أو يمكن كمان الريس الجديد يصدر عفو عام كجزء من "الديل" إلي بيتعمل. العادلي والناس دي كلها ممكن تبقى كباش فدا عشان الناس ترتاح شوية و أهالي الشهدا يلموا الدور. دستورك حيبقى كويس أكيد عشان الناس إلي حتعمله أكتر ناس متعورين من الدكتاتورية.  كمان ممكن  جدا المجلس العسكري ياخد حصانة و خروج أمن والكلام الفارغ ده، بس غالبا حيبقى أخر مجلس عسكري من نوعه و بسلطاته في مصر. أمريكا حا يبقالها كلام عليك برضو. لا تيجي ناحية كامب دافيد ولا تهوب  ناحية أي تصريحات ملهاش لازمة لو قلنا نقسم عراق أو داخلين صومال أو  حنبني سد نواحي إريتريا. بس غير كده غالبا حتسيبك في حالك.

طب كسبنا إيه من التقسيط غير صلاة النبي؟ كسبنا حرية سياسية، يعني كل إتنين بيتمشو ع الكورنيش بيقزقزو ترمس ممكن يعمله حزب و ينزلو بيه إنتخابات وكمان أي واحد ممكن يرشح نفسه رئيس جمهورية حتى لو ماسموش جمال وابوه مش ريس. كمان حتوفر عدد لا بأس به من الارواح والناس إللي ابتدت تتعب وتفلس وتزهق من الثورة مش حتقلب عليك بالعكس ممكن جدا تلاقيهم في صفك و بيضغطو معاك. كمان أول ما الدنيا اللي بره تطمن شويه إن الأمور هديت  حتلاقي الاستثمارات رجعت والسياح رجعو وده لا يمكن يحصل في حالة الكاش. أصل بصراحه سايح ايه المنيل ده اللي مستغني عن عمره وييجي بلد فيها ثوره كاش؟ و مستثمر مين الأهبل ده إللي يحط فلوسه في حته عسكرها و شعبها لسه بيقتلو بعض في الشوارع؟ ما تجيش. 

من مزايا التقسيط كمان إنك تستريح دلوقتي حالا مش بعدين واحنا شعب نفسه قصير و في ناس كتير جدا نفسها تستريح دلوقتي حالا. 

بس كده أنا خلصت كلام. عقلك في راسك تعرف خلاصك و زي ما قلتلك أنا معاك معاك. كاش قسط شغال.    

 أما بالنسبه لصاحبي و عربية طنط فهو لسه ما خدش قرار.